La Journée mondiale du moustique est célébrée chaque année le 20 août. En 1897, la découverte par Sir Ronald Ross du lien entre les moustiques et la transmission du paludisme a constitué une étape importante dans l'étude de cette maladie. Plus d'un siècle plus tard, ces petits insectes restent une menace majeure pour la santé publique mondiale.   

Chaque année, plus de 700 000 personnes meurent dans le monde de maladies transmises par les moustiques, telles que le paludisme, la dengue et le chikungunya. En tant que directeur de l'unité de recherche en entomologie de l'Université des sciences, techniques et technologies de Bamako (USTTB) - qui se consacre à l'étude de la biologie et au contrôle des moustiques - chaque jour me rappelle l'ampleur du défi. Notre objectif au Centre de recherche et de formation en entomologie médicale et maladies infectieuses (IDMERTC), où je travaille, est de comprendre, de surveiller et de développer des solutions pour mieux contrôler les moustiques qui transmettent les maladies. De la recherche fondamentale aux études plus avancées, nous travaillons quotidiennement pour trouver des solutions aux nombreuses maladies causées par les moustiques.  

Recherche entomologique : Comprendre les moustiques pour mieux les combattre   

À l'IDMERCT, nous menons des études approfondies sur la biologie et le comportement des moustiques, leur écologie larvaire, leur comportement alimentaire et reproducteur, leur dormance estivale et leurs schémas de migration. Nous étudions également le développement de la résistance aux insecticides en surveillant les mutations génétiques chez les moustiques. Notre travail contribue au développement de nouvelles molécules et de méthodes alternatives de contrôle des moustiques, telles que les biopesticides et les pièges intelligents.   

Le contrôle génétique : Une innovation prometteuse en cours

L'un de nos projets de recherche à l'Université des sciences, techniques et technologies de Bamako (USTTB),, le Centre africain d'excellence en ingénierie moléculaire (ACEME), est consacré à la recherche sur la modification génétique des moustiques et vise à former des scientifiques africains dans ce domaine. Outre le travail en laboratoire, nous sommes conscients que la mise en œuvre de ces technologies nécessitera de tenir compte de considérations éthiques, réglementaires, environnementales et d'acceptation sociale. 

Former une nouvelle génération de chercheurs africains  

Le continent africain est fortement touché par les maladies transmises par les moustiques. Cependant, malgré un immense potentiel scientifique, les chercheurs africains sont jusqu'à présent restés à l'écart du développement et de la mise en œuvre de technologies avancées pour le contrôle des moustiques. C'est pourquoi l'ACEME vise à former les chercheurs africains aux techniques de pointe du génie génétique appliquées à la lutte antivectorielle.  

En partenariat avec l'Université de Keele en Angleterre, l'ACEME a déjà développé une solide expertise locale : importation d'une souche de moustiques non génétiquement modifiés dans leur laboratoire à l'Université des Sciences, Techniques et Technologies de Bamako (USTTB) (la souche "G3"), formation technique avancée, et développement des capacités en ingénierie moléculaire des moustiques vecteurs.  

Un effort collectif   

La lutte contre les moustiques ne peut être gagnée seule. Elle nécessite la mobilisation des gouvernements, des scientifiques, des communautés locales et des citoyens.   

En cette journée mondiale du moustique, rappelons-nous que chaque action préventive, chaque programme de recherche et chaque innovation comptent. Ensemble, nous pouvons construire un avenir où les maladies transmises par les moustiques ne seront plus qu'un lointain souvenir.